Datierung des Buches Richter

Richter beruht auf historischen Aufzeichnungen über einen Zeitraum von etwa 350 Jahren, die an dessen Ende entstanden. Der Text enthält mehrere interne Hinweise auf sein Entstehungsdatum.

1. Mehrere Passagen in dem Buch verweisen auf Dinge, die es vor geraumer Zeit gegeben hatte, zur Zeit der Niederschrift jedoch nicht mehr (Richter 1, 11, 23; 3, 1–2; 19, 10; 20, 27–28). Sechs weitere Verweise auf Situationen, die „bis auf den heutigen Tag“ geblieben waren, zeigen ebenfalls, dass die Niederschrift deutlich später stattfand als die beschriebenen Ereignisse.
2. In den letzten Kapiteln findet sich die Aussage „Zu der Zeit war kein König in Israel“ (Richter 17, 6; 18, 1; 19, 1; 21, 25). Dies zeugt davon, dass die Niederschrift aus einer Zeit stammt, in der Israel einen König hatte – also nachdem Saul der erste König geworden war (ca. 1050 v. Chr.).
3. Zusätzlich bestätigt wird dieser Zeitpunkt als das früheste Datum der Niederschrift durch die Tatsache, dass Simson, der letzte in dem Buch genannte Richter, ca. 1051 v. Chr. starb.
4. Geser war noch in der Hand der Kanaaniter (Richter 1, 29). Da Salomo der Israelit war, der Geser einnahm (1. Könige 9, 16), muss das Buch vor ca. 970 v. Chr. geschrieben worden sein, als Salomo König wurde.
5. Noch enger lässt sich das Datum dadurch eingrenzen, dass Jerusalem zur Zeit der Niederschrift in der Hand der Jebusiter war (Richter 1, 21). Dies war der Fall, bis David die Stadt eroberte (2. Samuel 5, 6–10; 1 Chronik 11, 4–9), ca. 1000 v. Chr.

Angesichts dieser Tatsachen erscheint es am logischsten, die Niederschrift von Richter auf kurz vor 1000 v. Chr., auf die Anfangszeit von König David zu datieren.