Eine andere Schriftstelle, in der merimnao vorkommt und an die man denken könnte, wenn jemand sagt, dass er sich sorgt oder fürchtet, findet sich im Matthäusevangelium:

Matthäus 6, 25–34
„Darum sage ich euch: Sorgt euch nicht um euer Leben, was ihr essen und trinken werdet; auch nicht um euren Leib, was ihr anziehen werdet. Ist nicht das Leben mehr als die Nahrung und der Leib mehr als die Kleidung? Seht die Vögel unter dem Himmel an: Sie säen nicht, sie ernten nicht, sie sammeln nicht in die Scheunen; und euer himmlischer Vater ernährt sie doch. Seid ihr denn nicht viel kostbarer als sie? Wer ist aber unter euch, der seiner Länge eine Elle zusetzen könnte, wie sehr er sich auch darum sorgt? Und warum sorgt ihr euch um die Kleidung? Schaut die Lilien auf dem Feld an, wie sie wachsen: Sie arbeiten nicht, auch spinnen sie nicht. Ich sage euch, dass auch Salomo in aller seiner Herrlichkeit nicht gekleidet gewesen ist wie eine von ihnen. Wenn nun Gott das Gras auf dem Feld so kleidet, das doch heute steht und morgen in den Ofen geworfen wird: Sollte er das nicht viel mehr für euch tun, ihr Kleingläubigen? Darum sollt ihr nicht sorgen und sagen: Was werden wir essen? Was werden wir trinken? Womit werden wir uns kleiden? Nach dem allen trachten die Heiden. Denn euer himmlischer Vater weiß, dass ihr all dessen bedürft. Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch das alles zufallen. Darum sorgt nicht für morgen, denn der morgige Tag wird für das Seine sorgen. Es ist genug, dass jeder Tag seine eigene Plage hat.“

Die in 1. Korinther 7 angesprochene Gemeinde war offenbar ernsten Bedrohungen von außen ausgesetzt, entweder Verfolgung oder dem vermeintlichen Bevorstehen der Endzeit.

Dementsprechend verwendete der Apostel Paulus merimnao und amerimnos (bei Luther „sich sorgen“ und „ohne Sorge“), um auszudrücken, dass eine Ehe einzugehen vielleicht nicht immer eine ideale Option sei, weil sie das Potenzial habe, Männer und Frauen unter solchen Umständen von Gott abzulenken. Er wollte, dass sie so frei wie möglich seien, um Gott zu dienen.

1. Korinther 7, 32–35
„Ich möchte aber, dass ihr ohne Sorge seid. Wer ledig ist, der sorgt sich um die Sache des Herrn, wie er dem Herrn gefalle; wer aber verheiratet ist, der sorgt sich um die Dinge der Welt, wie er der Frau gefalle, und so ist er geteilten Herzens. Und die ledige Frau und die Jungfrau sorgen sich um die Sache des Herrn, dass sie heilig seien am Leib und auch am Geist; aber die verheiratete Frau sorgt sich um die Dinge der Welt, wie sie dem Mann gefalle. Das aber sage ich zu eurem eigenen Nutzen; nicht um euch in einem Netz zu fangen, sondern damit es recht zugehe und ihr stets und ungehindert dem Herrn dienen könnt.“

Hier geht es darum, „auf eine Weise zu sorgen, die ablenken kann“. Es geht nicht darum, dass die Fürsorge selbst schlecht ist, sondern dass sie geteilte Aufmerksamkeit zur Folge hat und jemanden von Gott fortzieht.

Später beschrieb Paulus mit dem Wort merimnao die Fürsorge des Apostels Timotheus für die Gemeinde in Philippi:

Philipper 2, 19–20
„Ich hoffe aber in dem Herrn Jesus, dass ich Timotheus bald zu euch senden werde, damit ich auch erquickt werde, wenn ich erfahre, wie es um euch steht. Denn ich habe keinen, der so ganz meines Sinnes ist, der so herzlich für euch sorgen wird.“

Hier drückt das Wort also den aufrichtigen Wunsch für jemandes Wohlergehen aus.

Im Kontext von Matthäus 6 und Philipper 4 bezeichnet merimnao ein mangelndes oder fehlendes Vertrauen auf Gott, dass er unsere täglichen Bedürfnisse erfüllen wird. Die Lösung für diese Art der Sorge oder Befürchtung ist, unsere Nöte vor Gott zu bringen und darauf zu vertrauen, dass er eine Lösung nach seinem Willen schaffen wird.

Ein anderer Fall ist natürlich Philipper 2, wo die Konnotation positiv ist – ein Vorbild dafür, wie Menschen in der Nachfolge Christi füreinander sorgen sollten.

Ein Fehler wäre es übrigens, merimnao in unserer Zeit mit krankhaften Angstzuständen oder Angststörungen zu verwechseln: Dies sind echte psychische Erkrankungen. Krankhafte Angstzustände spricht die Bibel nicht direkt an und es wäre nicht richtig, dem Wort merimnao in einer Bibelstelle medizinische Definitionen oder Implikationen zuzuschreiben. Ebenfalls eine Fehlanwendung wäre es, die Passagen in Matthäus 6 und Philipper 4 in dem Sinn zu zitieren, jemand mit einer Angsterkrankung sollte sich einfach keine Sorgen machen.