El Poder de un Buen Ejemplo
Los hombres y mujeres con autoridad formal a veces exigen respeto antes de habérselo ganado. Sus subordinados pueden someterse a su función o posición, pero no les concederán autoridad moral —el poder que se deriva de dar un buen ejemplo— hasta que lo demuestren. Sin humildad, es tentador para los líderes exigir respeto basándose únicamente en su posición.
Las personas que demuestran integridad y buen carácter viven a la altura de sus valores e influyen en los demás con su ejemplo. Puede que no sean figuras de autoridad de manera formal, pero reconocemos su autoridad moral de todos modos, porque viven constantemente de acuerdo con un código: hacer el bien, no solo hablar de él.
Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo. El consultor de liderazgo Keshavan Nair señaló que «el coraje es la base de la integridad», y el coraje a menudo significa tomar el camino que la mayoría no toma. Significa defender siempre lo que es correcto frente a la oposición a la verdad y a los valores. Aunque ningún ser humano sigue el camino de los valores a la perfección, aquellos que a lo largo del tiempo demuestran integridad en sus pensamientos y acciones con valentía, demuestran por qué han ganado un grado de autoridad moral.
Las creencias religiosas a menudo son la base de la vida de quienes se han convertido en pioneros morales reconocidos. Este fue sin duda el caso de Abraham Lincoln, cuyas convicciones bíblicas influyeron en su sentido de la justicia y la igualdad. Finalmente, llegó a creer que era su deber acabar con la esclavitud. La resistencia no violenta de Mahatma Gandhi, junto con su dedicación a la veracidad, el amor y el cambio personal, se derivaba de su práctica de los principios éticos y espirituales del hinduismo y las enseñanzas del Nuevo Testamento.
Del mismo modo, Martin Luther King Jr., inspirado por Gandhi, creía en la no violencia y en las enseñanzas de Jesucristo sobre el amor a los enemigos, la justicia y la verdadera libertad. La reputación moral de Nelson Mandela se basaba en su oposición inquebrantable al apartheid y en su lucha por los derechos de los sudafricanos negros. Reconoció su deuda con Martin Luther King Jr. y con Gandhi, quienes ayudaron a dar forma y reforzar los principios de la no violencia en el Congreso Nacional Africano. La reputación moral de Mandela se vio amplificada por su resistencia pacífica durante los 27 años que pasó en prisión; por su negativa a comprometer su causa cuando se le ofreció la libertad a cambio y por el liderazgo conciliador y compasivo que finalmente le brindó a su país. Aunque las creencias religiosas personales de Mandela eran un poco difíciles de discernir, fue criado como cristiano por su madre metodista y siguió manteniendo una fuerte relación con la iglesia durante su presidencia.
«Así alumbre la luz de ustedes delante de los hombres, de modo que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos.»
Estos diversos ejemplos demuestran claramente la naturaleza universal de las enseñanzas de Cristo, pero hay mucho más que considerar. Entonces, ¿qué podemos decir sobre su autoridad moral? Las enseñanzas de Cristo son solo un aspecto, expresado en parte en lo que se conoce como el Sermón del Monte, un largo discurso dirigido a sus discípulos para describir la esencia del estilo de vida transformador que Él trajo. Registradas en el Evangelio de Mateo, las enseñanzas se extienden a lo largo de tres capítulos, pero el núcleo se encuentra en solo ocho declaraciones conocidas como las Bienaventuranzas, o bendiciones.
Las Bienaventuranzas hablan de nuestra necesidad de confiar en la soberanía amorosa de Dios sobre la vida humana; del dolor espiritual por la condición humana; de estar abierto humildemente a la instrucción de Dios; de la necesidad sincera de recibir alimento espiritual; de la necesidad de expresar compasión o misericordia hacia todos; de alcanzar la pureza interior del corazón; de buscar activamente la paz con todos; y de aceptar que la oposición vendrá a aquellos que buscan las cualidades que conforman el camino correcto. Si los seguidores de Cristo no comprenden bien estos principios básicos, si no los convierten en el fundamento de sus vidas, no hay posibilidad de que el resto de las instrucciones detalladas sobre cómo vivir correctamente sean significativas. Pero los que hagan estas cosas, emularán a su Maestro y serán conocidos por su buen ejemplo.
La autoridad moral de Cristo se extiende más allá de sus enseñanzas. Su influencia radica en el hecho de que no espera nada de nosotros que Él no haya ejemplificado en su propia vida humana. Y en su caso, eso incluyó una muerte voluntaria que pagó el castigo por los pecados de todos los habitantes del planeta. Esa es la marca del maestro moral definitivo.