Faut-il enseigner la foi aux enfants ?

Richard Dawkins a la profonde conviction que l’on ne devrait pas inculquer de foi aveugle aux enfants, une foi qui « ne nécessite aucune justification et qui est incontestable ». Il pense que la religion est un virus malin qui se répand d’une génération à l’autre par des parents zélés qui souhaitent transmettre leurs croyances. « Enseigner aux enfants que la foi indiscutée est une vertu les prépare – avec certains autres ingrédients qui ne sont pas difficiles à se procurer – à devenir des armes fatales pour des djihads et croisades à venir […] Si l’on apprenait aux enfants à remettre en question et examiner en détail leurs croyances, au lieu de leur apprendre la valeur supérieure de la foi incontestée, il est à peu près certain qu’il n’y aurait pas d’auteurs d’attentat-suicide. »

Sur ce point, Dawkins est malgré lui d’accord avec ce que dit la Bible. Cette dernière encourage effectivement à examiner et remettre en question de manière honnête ce qu’elle enseigne, contrairement à ce que les gens pensent qu’elle dit. L’apôtre Paul a encouragé le ministre Timothée de la sorte : « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité » (2 Timothée 2 : 15). Plus tard, dans la même épître, il ajoute : « Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises : dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi […] Toute l’Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre » (3 : 14-17). Paul a aussi écrit aux Thessaloniciens : « […] examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5 : 21).