Quand les relations échouent
La liste des maux sociaux dressée par Paul au premier siècle résonne de manière étonnamment familière dans le monde d’aujourd’hui.
Les personnes de votre entourage semblent-elles être plus enclines aux disputes ? Avez-vous davantage de conflits avec votre famille et vos amis qu'auparavantdisputes ? Avez-vous remarqué récemment une augmentation des cas de jalousie, d'envie et d'ambition égoïstedisputes ? Voyez-vous des personnes créer délibérément des factions et encourager les divisionsdisputes ?
Ces questions reflètent un élément commun, à savoir la tendance humaine à la perturbation sociale, voire à la haine profonde, lorsque la nature humaine prend le dessus.
Notre premier instinct pourrait être de supposer qu'il s'agit des défauts d'autrui, mais nous nous aveuglerions ainsi sur ce que la sagesse ancestrale nous enseigne clairement : de tels comportements sont communs à tous les êtres humains. Les qualités positives existent certes, mais elles coexistent souvent avec nos défauts. Par exemple, nous pouvons être à la fois compatissants envers certains et hostiles envers d'autres.
Ce mélange de bien et de mal n'est pas nouveau. Dans une « liste des péchés » datant du premier siècle, on retrouve de nombreux maux sociaux familiers, ainsi que leur antidote. Le public de ce « discours de sagesse » était un groupe de personnes vivant dans l'ancienne province romaine de Galatie. Cela semble assez éloigné de notre époque. Mais ce que l'apôtre Paul avait à dire à l'époque reste d'actualité, car ses paroles décrivent la condition humaine à travers les âges. Elles ont une application universelle.
Suite à une liste de péchés sexuels et religieux, Paul inclut une liste de maux sociaux : « les haines, les querelles, la jalousie, les accès de colère, les rivalités, les dissensions, les divisions, l’envie, l’ivrognerie, les orgies [ou « fêtes sauvages »] et autres choses de ce genre » (Galates 5 : 19-21, Bible du Semeur, BDS)disputes certaines traductions incluent également le meurtre (Galates 5 : 20, NEG1979).
Il y a deux mille ans, ces caractéristiques étaient le signe de relations échouées. Voyons comment elles se manifestent aujourd'hui.
La haine et les querelles
La haine envers les groupes ayant des croyances, des coutumes, une religion, une race, une couleur, une ethnicité, un genre ou une affiliation politique différents est très répandue dans de nombreux pays. Dans les pays qui protègent la liberté d'expression, la haine peut plus facilement déboucher sur des discours haineux et des crimes haineux. Mais Internet et les réseaux sociaux constituent des plateformes puissantes qui amplifient et propagent ce type d'antagonismes un peu partout. La rhétorique politique, l'insécurité économique et la perte de confiance dans les institutions ouvrent la voie à l'expression d'opinions extrémistes qui opposent un groupe à un autre et encouragent la haine.
Aux États-Unis, le FBI a rapporté une augmentation des crimes haineux pendant plusieurs années consécutives, à partir de 2016. Cette augmentation s'est accentuée entre 2020 et 2023, en particulier à l'encontre des Américains d'origine asiatique (pendant la pandémie de COVID-19), des communautés juives, des Afro-Américains et des personnes LGBTQ+.
Le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l'homme de l'OSCE recueille chaque année des données auprès de 57 États d'Europe, d'Eurasie et d'Amérique du Nord, dont 47 ont soumis des données pour le rapport 2024. Selon ses calculs, 12 714 crimes haineux ont été dénoncés, mais chaque année, beaucoup d'autres ne le sont pas. Les données de l'année précédente montrent que près de la moitié de tous les crimes haineux étaient antisémites et environ un tiers, racistes et xénophobes. Les actes liés à la haine antisémite et antimusulmane ont connu un pic après l'attaque du Hamas en octobre 2023 et la riposte d'Israël.
« De nombreux incidents ont eu lieu dans des endroits que les victimes ne peuvent éviter, comme leur domicile, leur école, leur lieu de travail et les transports publics. Dans certains cas, les auteurs étaient des personnes en position d'autorité, telles que des enseignants, des supérieurs hiérarchiques et des propriétaires immobiliers. »
Cette haine profonde explique-t-elle en grande partie la violence dont nous entendons parler chaque jourdisputes ? La réponse semble être oui.
Le deuxième élément de la liste de l'apôtre est le comportement discordant ou conflictuel, résultant de la haine envers d'autres groupes. L'esprit naturel a tendance à entrer en conflit ou en lutte avec ceux qui sont différents. Tout comme les crimes haineux, les discours haineux - les insultes verbales à l'encontre de tout groupe dont l'identité repose sur des différences - ne sont souvent pas signalés dans les statistiques officielles. Ce type de discorde engendre des conflits, un environnement hostile et une escalade des tensions.
L'agression verbale ne se limite toutefois pas aux différences d'identité entre groupes. Elle est malheureusement trop courante au niveau personnel. Dans les relations intimes, 25 à 40 pour cent des adultes signalent de telles agressions. Dans les familles, les violences verbales entre frères et sœurs sont courantes mais sous-estimées, et environ 50 % des enfants déclarent subir des violences verbales de la part de leurs parents. Dans le milieu du travail, 30 à 40 % des travailleurs déclarent avoir été victimes de communications hostiles.
Une fois encore, Internet amplifie le problème : 40 à 50 % des utilisateurs ont été victimes de violences en ligne, les jeunes, notamment les jeunes femmes, étant particulièrement touchés.
L'abus verbal est probablement sous-déclaré en raison de sa normalisation, de la honte, de la peur, du manque de soutien et de la subtilité du « gaslighting » ou manipulation mentale, où les victimes sont manipulées pour qu'elles doutent de leurs propres perceptions et souvenirs, renforçant ainsi le pouvoir du manipulateur.
La jalousie, l'envie et l'ambition égoïste
Les éléments suivants de la liste fonctionnent de manière plus subtile, mais s'avèrent tout aussi destructeurs.
La jalousie peut s'exprimer de nombreuses façons, notamment dans les relations interpersonnelles, sociales et professionnelles. Elle découle d'une vision égocentrique de la vie, associée à un sentiment d'insuffisance par rapport aux autres et au désir de compenser.
Lors des séances de thérapie de couple, les clients citent souvent la jalousie comme un facteur de détresse. Par exemple, l'un des partenaires peut surveiller les contacts de l'autre sur les réseaux sociaux, suivre ses déplacements ou limiter et contrôler ses interactions avec les autres.
Sur le plan social, une personne jalouse peut manifester son mécontentement face au succès d'autrui en lui adressant des compliments hypocrites. Chez certaines personnes, une forme subtile de jalousie se manifeste par une anxiété sociale liée à la peur de passer à côté de ce que les autres vivent ou apprécient (FOMO, fear of missing out ou la Peur de passer à côté). Ce sentiment est exacerbé par la promotion, sur les réseaux sociaux, de moments forts sélectionnés de la vie des gens, par les notifications et les mises à jour en temps réel qui créent un sentiment d'insécurité chez ceux qui tombent dans le piège des comparaisons négatives.
Sur le plan professionnel, une personne jalouse peut saboter la réussite d'un collègue, s'attribuer faussement le mérite du travail d'autrui, empêcher quelqu'un d'autre d'obtenir une promotion ou devenir excessivement compétitive.
En somme, ce que l'Othello de Shakespeare appelle « le monstre aux yeux verts » se moque véritablement de « la chair dont il se nourrit ». En d'autres termes, la jalousie peut détruire ce qu'elle cherche à protéger. Et elle conduit souvent à la défaillance humaine suivante identifiée par Paul : les accès de colère ou les crises de rage.
L'envie, autre caractéristique de la liste, diffère de la jalousie. L'envie ne se limite pas à un simple ressentimentdisputes elle implique une certaine mauvaise volonté envers ce que possèdent les autres. Alors que le feu de la jalousie peut conduire à des accès de colère, la température plus modérée de l'envie peut conduire à un meurtre prémédité (le neuvième péché dans une autre version de la liste).
L'Évangile selon Matthieu relate le plus célèbre meurtre historique d'un innocent : poussés par l'envie, les ennemis du Christ l'ont livré aux Romains pour qu'il soit crucifié.
« [...] le gouverneur [Pilate] avait coutume de relâcher un prisonnier, celui que demandait la foule. Et [...] Pilate leur dit : “ Lequel voulez-vous que je vous relâche, [Le prisonnier notoire] Barabbas, ou Jésus, qu’on appelle Christ ? Car il savait que c’était par envie qu’ils avaient livré Jésus. ” »
L’ambition égoïste, qui apparaît également dans cette section de la liste, est un autre trait humain destructeur, souvent lié à la jalousie et à l’envie. La culture romaine de l’honneur encourageait la compétition pour les fonctions militaires, le prestige social et le statut, et celle-ci était considérée comme vertueuse. Cependant, l’esprit factionnel qui sous-tendait une telle compétition ne favorisait pas le bien commun.
De nos jours, l’ambition égoïste se manifeste dans tous les milieux, du monde de l’entreprise aux hiérarchies ecclésiastiques, en passant par les partis politiques et l’ensemble des institutions gouvernementales. Le dirigeant humble, animé d’un esprit de service et de désintéressement, est rare. L’esprit factionnel qui sapait le bien commun à l’époque romaine produit aujourd’hui des effets similaires, conduisant à des dissensions et à des divisions lorsque les individus s’affrontent autour de questions politiques et de personnalités. Il engendre de la rivalité, de la division et de l’hostilité. Le factionnalisme explique en grande partie notre incapacité à résoudre les problèmes sociaux. Lorsque les individus se replient dans des retranchements idéologiques, tout débat modéré devient pratiquement impossible.
Le coût humain de l’abus d’alcool
La dernière grande catégorie de défaillances humaines figurant dans la longue liste de Paul comprend deux péchés liés à l’abus d’alcool : l’ivrognerie et les beuveries excessives. Selon les auteurs romains de l’époque, la consommation excessive d’alcool était courante lors des banquets et des fêtes. La fête hivernale des Saturnales, par exemple, était une occasion où des personnes de toutes les classes sociales se livraient à de fortes consommations d’alcool.
Aujourd’hui, la consommation excessive d’alcool et l’alcoolisme constituent de véritables fléaux sociaux. Aux États-Unis seulement, le coût humain de l’ivrognerie est immense : plus de 178 000 décès liés à l’alcool surviennent chaque année. Les maladies du foie, les troubles cardiaques, les cancers, les suicides et les accidents sont tous associés à une consommation excessive d’alcool. Environ 40 % des crimes violents, y compris les agressions sexuelles et les violences conjugales, impliquent également l’alcool.
Les enfants qui sont témoins d’un abus chronique d’alcool de la part de leurs parents subissent des niveaux plus élevés de traumatismes émotionnels, de préjudices physiques, d’instabilité financière et de dépendancedisputes bien souvent, ils perpétuent des cycles intergénérationnels de souffrance.
À la lumière de ce bref aperçu des maux sociaux du premier siècle, il apparaît que peu de choses ont changé au fil des siècles. La nature humaine demeure constante.
La prochaine fois, nous examinerons l’antidote que Paul propose à sa longue liste de péchés. De nature spirituelle, il montre comment les aspects négatifs de la nature humaine peuvent être efficacement remplacés.