Certaines des premières conceptions documentées de ce qui se passe après la mort proviennent des Égyptiens, qui croyaient qu'une âme immortelle quittait le corps physique après la mort pour continuer à vivre dans une autre existence. Mais le thème récurrent de l'âme immortelle est présent dans de nombreuses époques et cultures.

Les conceptions occidentales de l'au-delà sont fortement influencées par la philosophie platonicienne, qui proposait que la conscience humaine n’était qu’une âme immortelle emprisonnée dans un corps physique. Les Grecs soutenaient que, dans leur état physique, les âmes aspirent inconsciemment à s'échapper du corps et du monde physique, et qu’à la mort, l'âme retourne dans le monde spirituel d'où elle est issue.

Dans certaines traditions chrétiennes et islamiques modernes, une âme immortelle peut se rendre dans un lieu où elle attend le jugement final et son assignation au ciel (le paradis) ou à l'enfer (le châtiment). D'autres soutiennent que l'âme va directement au ciel ou à l'enfer après la mort.

Le judaïsme a adopté une variété de concepts à propos de l'au-delà. Les idées juives modernes, également influencées par la philosophie grecque, incluent une âme immortelle qui quitte le corps après la mort.

D'autres traditions religieuses proposent des concepts alternatifs de l'au-delà. Le bouddhisme et l'hindouisme, par exemple, enseignent la réincarnation, tandis que de nombreuses cultures indigènes adhèrent à la croyance selon laquelle, après la mort, la vie est réincorporée dans le monde naturel avec les esprits de leurs ancêtres. Certains qui ne s'identifient pas à la spiritualité s'appuient sur des concepts tels que la théorie de la simulation pour comprendre la mort et l'au-delà, tandis qu'une approche athée comprend un large éventail d'idées, dont la plupart acceptent une fin complète de ce que nous sommes dans cette vie.

Les représentations de l'au-delà se retrouvent également dans l'art et la culture. Des films et des séries télévisées tels que Ghost et Le Sixième Sens, illustrent le concept d'une âme immortelle.

En gardant ces idées à l'esprit, nous explorerons l'au-delà à travers le prisme de la Bible, qui constitue un récit complet expliquant le but de l'humanité.

Dans le livre biblique de l'Ecclésiaste, l'auteur réfléchit au fait que Dieu a créé les êtres humains avec le sens de l'éternité, mais sans leur donner une compréhension totale de ce que cela implique.

Ecclésiaste 3 : 11 (Segond 21)
Il fait toute chose belle au moment voulu. Il a même mis dans leur cœur la pensée de l'éternité, même si l'homme ne peut pas comprendre l'œuvre que Dieu accomplit du début à la fin.

Commençons par les Écritures hébraïques pour éclairer ce qui se passe lorsque nous mourons.

Avons-nous une âme immortelle?

Dans toutes les traditions religieuses, le concept d'au-delà le plus couramment partagé est celui d'une âme immortelle. Le récit biblique soutient-il cette idée?

Genèse 2 : 7 (NEG1979) 
Le Seigneur Dieu forma l'homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint une âme vivante [en hébreu : nephesh].

Le mot nephesh est utilisé de différentes manières dans les Écritures hébraïques et avec des significations variées, mais dans le contexte de Genèse 2 : 7, le terme « être vivant » est celui qui se rapproche le plus du sens voulu.

Bien qu'il n'y ait aucune référence à une âme immortelle dans les Écritures hébraïques, nous trouvons le terme « âme » utilisé dans les traductions françaises. Le mot le plus souvent traduit de l'hébreu par «âme» est nephesh. Selon le Lexique hébreu et araméen de l'Ancien Testament, nephesh peut signifier, entre autres, « souffle », « être vivant » ou « vie ».

La perspective hébraïque ici est que les humains sont devenus des êtres vivants lorsque Dieu leur a insufflé la vie. À leur mort, le souffle s'est arrêté et la conscience a pris fin.

Nous trouvons des références à l'esprit dans l'hébreu, mais est-ce la même chose qu'une âme immortelle ? Par exemple :

1 Samuel 1 : 15 (NEG1979)
Anne répondit : « Non, mon seigneur, je suis une femme qui souffre en son cœur [ruach], et je n’ai bu ni vin ni boisson enivrante; mais je répandais mon âme [nephesh] devant le Seigneur. »

Le mot traduit ici par «e sprit » (ruach) peut signifier « brise », « vent » ou « souffle ». Cela signifie-t-il que nous avons un esprit en nous, et qu'il s'agit de la même chose que l'âme? Dans ce cas-là, Anne exprime simplement une tristesse profonde. Cela apparaît clairement dans la traduction de la Bible NET : «&nsp;Mais Anne répondit : “ Ce n'est pas le cas, mon seigneur ! Je suis soumise à un énorme stress. ” »

Le mot ruach peut avoir des significations différentes selon le contexte ; il peut par exemple désigner le vent ou l'air que nous respirons. Il peut également illustrer l'idée d'une force vitale ou, dans de rares cas, le processus de réflexion d'une personne. Il ne communique toutefois pas l'idée d'âmes immortelles individuelles.

Salomon évoque une expérience de la mort qui est commune à toutes les créatures; les humains et les animaux connaissent le même sort lorsque leur souffle s'éteint: la mort.

Ecclésiaste 3 : 19 (NEG1979)
Car le sort des fils de l’homme et celui de la bête est pour eux un même sort ; comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre, ils ont tous un même souffle, et la supériorité de l’homme sur la bête est nulle ; car tout est vanité.

Dès ses premiers chapitres, la Bible dépeint systématiquement la mort de la même manière:

Genèse 3 : 19 (NEG1979)
C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris ; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.

Ecclésiaste 9 : 5 (NEG1979)
Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée.

Ces écritures nous montrent que, selon la conception hébraïque, la vie prend fin lorsque le souffle quitte le corps ; nous fonctionnons comme des êtres psychophysiques dotés d'intelligence, et nous sommes constitués des éléments de la terre. Après la mort, nous retournons à cet état originel.

Comment les concepts du ciel et de l'enfer s'inscrivent-ils dans l'enseignement biblique sur l'au-delà?

L'idée d'un lieu de tourments permanents est si répandue dans les religions et les cultures du monde que le mot enfer évoque immédiatement une certaine image. Mais cela ne vient pas de la Bible. Le Interpreter's Dictionary of the Bible (Dictionnaire de l'interprète de la Bible) dit ceci: « Nulle part dans l'Ancien Testament, la demeure des morts n'est considérée comme un lieu de punition ou de tourments. Le concept d'un “ enfer ” infernal ne s'est développé en Israël qu'au cours de la période hellénistique » (à partir du IVe siècle avant notre ère). C'est à cette époque que de nombreuses idées religieuses et philosophiques grecques ont commencé à exercer leur influence dans toute la région. La Merriam-Webster’s Encyclopedia of World Religions (Encyclopédie des religions du monde de Merriam-Webster) souligne que « de nombreux aspects formels de la religion hellénistique [...] persistent aujourd'hui dans les traditions juive et chrétienne ».

Dans le Nouveau Testament, trois mots sont traduits par « enfer » (gehenna, hades et tartaroo), mais aucun d'entre eux ne fait référence dans la Bible à un lieu de tourments pour les âmes immortelles.

Des idées fausses similaires ont été associées aux conceptions du ciel. L'apôtre Jean affirme clairement que seule une personne est montée au ciel.

Jean 3 : 13 (NEG1979)
Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme.

Après sa résurrection, Jésus a dit à Marie-Madeleine :

Jean 20 : 17 (NEG1979)
Jésus lui dit : Ne me touche pas ; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.

En plus de montrer que le Christ est d'abord ressuscité puis monté au ciel, ce passage identifie le ciel comme la demeure de Dieu.

Ainsi, sur la base de ces références, l'existence du ciel est établie, mais nous ne voyons personne, pas même le Christ, aller directement au ciel après la mort.

La résurrection du Christ est une croyance centrale du christianisme, mais que se passe-t-il avec tous les autres ?

1 Corinthiens 15 : 20–23 (NEG1979)
Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement.

Est-ce que seuls ceux qui ont été sauvés seront ressuscités ? Faut-il être une bonne personne, mener une vie chrétienne ou croire en quelque chose en particulier ?

Actes 24 : 15 (NEG1979)
… et ayant en Dieu cette espérance, comme ils l’ont eux-mêmes, qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes.

Apocalypse 20 : 12 (NEG1979)
Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres.

Ces références montrent que la résurrection est pour tous ceux qui ont jamais vécu, peu importe qui vous êtes, ce que vous croyez ou ce que vous avez fait, que ce soit bon ou mauvais.

Jean 5 : 28–29 (NEG1979)
Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.

Mais que veut dire « le jugement » ? Certaines personnes seront-elles ressuscitées uniquement pour être condamnées pour la façon dont elles ont vécu ? Pour trouver la réponse à cette question, il faut comprendre le contexte et en savoir plus sur le sujet de la résurrection.

Sur la base des fondements que nous avons établis jusqu'à présent, nous voyons que la fin de la vie physique correspond à la fin de tous les aspects de l'être vivant. Mais selon la Bible, tout ne s'arrête pas là. Les passages suivants font référence à une résurrection, un retour à la vie :

1 Samuel 2 : 6 (NEG1979)
Le Seigneur fait mourir et il fait vivre, Il fait descendre au séjour des morts et il en fait remonter.

Ésaïe 26 : 19 (NEG1979)
Que tes morts reviennent à la vie ! Que mes cadavres se relèvent ! Réveillez-vous et exprimez votre joie, vous qui êtes couchés dans la poussière ! Oui, ta rosée est une rosée vivifiante et la terre redonnera le jour aux défunts.

Ézéchiel 37 : 4–6 (NEG1979)
Puis il m’a dit : « Prophétise sur ces os ! Tu leur annonceras : Ossements desséchés, écoutez la parole du Seigneur ! Voici ce que dit le Seigneur Dieu, à ces os : Je vais faire entrer un esprit en vous et vous vivrez. Je vous donnerai des nerfs, je ferai pousser sur vous de la chair, je vous recouvrirai de peau, je mettrai un esprit en vous et vous vivrez. Vous reconnaîtrez alors que je suis le Seigneur. »

(Il convient de noter que le dernier passage, tiré d'Ézéchiel, ne se contente pas de prophétiser une résurrection future; il sert également de métaphore pour la restauration finale par Dieu de l'ancienne nation d'Israël après sa captivité quelques siècles avant l'époque du Christ).

Tout au long des Écritures, il nous est dit que Dieu ressuscite les morts de leur tombe. Nous pouvons connaître la mort et revenir à la vie. Le passage suivant, tiré des apocryphes, reflète la conception juive à l'époque du Christ :

2 Maccabées 7 : 9 (Nouvelle Bible américaine [édition révisée])

De son dernier souffle, [un jeune homme torturé] dit : « Maudit démon, tu nous prives de cette vie présente, mais le Roi de l'univers nous ressuscitera pour vivre à nouveau éternellement, car nous mourons en respectant ses lois. »

Ces sources historiques et issues de l'Ancien Testament nous montrent que l'idée d'une résurrection après la mort était bien ancrée dans le monde juif.

Lorsque nous passons aux écrits apostoliques, ou Nouveau Testament, nous constatons que les traditions et les opinions couramment admises par la communauté juive de l'époque n'ont pas changé. Jésus parle également de résurrection.

Marc 12 : 25 (NEG1979)
[Jésus a répondu aux sadducéens,] Car, à la résurrection des morts, les hommes ne prendront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges dans les cieux.

Ici, Jésus réfute les questions posées par un groupe qui tentait de l'entraîner dans un débat sur la tradition du lévirat (Deutéronome 25 : 5). En réponse, Jésus affirme la résurrection d'entre les morts et précise que ceux qui ressuscitent en tant qu'êtres spirituels reçoivent des corps semblables à ceux des anges et ne se marient pas, ce qui implique que le corps spirituel est sans genre.

L'Évangile de Jean fournit plus de détails sur la résurrection à la vie éternelle, son fonctionnement et ce qui est nécessaire pour y participer.

Jean 6 : 40, 44 (NEG1979)
La volonté de mon Père, c’est que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour ... Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour.

Jean 3 : 16 (NEG1979)
Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.

Outre la référence à la résurrection, nous voyons que la vie éternelle est identifiée comme le plein potentiel des êtres humains dans le plan de Dieu. Nous trouvons également une déclaration selon laquelle seulement Dieu peut appeler les individus à une relation unique avec lui, que ce soit dans cette vie ou après leur résurrection future.

Jean 6 : 54 (NEG1979)
Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour.

Jean 11 : 25–26 (NEG1979)
Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ?

Plusieurs des références bibliques que nous avons abordées jusqu'à présent font allusion à plus d'une résurrection. Cela mérite d'être approfondi.

La Bible décrit un ordre de résurrection. Comme nous l'avons noté plus haut, 1 Corinthiens 15 : 22-23 nous dit que Christ est ressuscité le premier; ensuite, ceux qui ont été appelés à entrer en relation avec lui seront ressuscités à la vie éternelle. Paul développe ce point dans sa première lettre aux Thessaloniciens.

1 Thessaloniciens 4 : 13–17 (NEG1979)
Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui sont décédés, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont décédés. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont décédés. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

Ce passage est parfois cité pour dire que les chrétiens vont au ciel quand ils meurent, mais il parle du retour du Christ du ciel sur la terre lors de son second avènement. Pour les croyants qui seront encore en vie à ce moment-là, il parle d'un changement d'état, du physique au spirituel, sans expérimenter la mort. Ils le rencontreront « dans les airs » alors qu'il descendra et sera rejoint par ceux qui ont été morts dans la foi et qui ont été ressuscités à la vie spirituelle immédiatement avant la transformation des croyants qui seront encore en vie.

Mais qu'en est-il de tous ceux qui n'ont jamais eu l'occasion dans cette vie de le connaître et de le suivre ? Les apôtres ont compris que la résurrection des croyants est suivie d'une seconde résurrection, celle du jugement, un moment où l'on entre en relation avec Dieu et où l'on apprend à vivre selon sa voie.

Jean 5 : 28–29 (NEG1979)
Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.

La Bible indique qu'il y a différents moments de jugement. Ceux qui sont appelés à entrer en relation avec Dieu dans cette vie (Jean 6 : 44) ne sont pas seulement appelés à croire en Christ, mais ils sont également jugés, ou évalués, en fonction de leur dévouement à suivre la voie de Dieu et à adopter l'esprit d'amour et de compassion du Christ.

1 Pierre 4 : 17 (NEG1979)
Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu…

Apocalypse 20 : 12 (NEG1979)
Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres.

Mais le terme « jugement » peut prêter à confusion. Pour plus de clarté, il convient de noter que, dans un contexte biblique, le jugement ne renvoie généralement pas à une scène de tribunal dont l'objectif est de condamner et de punir les transgresseurs. Il peut être utile de le considérer plutôt comme une occasion de rétablir la justice, d'éradiquer l'oppression et l'injustice, afin de créer un monde joyeux, juste et pacifique. Quelques exemples tirés de la Bible illustrent le type de jugement inspiré par Dieu.

Psaumes 72 : 1–4 (NEG1979)
Ô Dieu, donne tes jugements au roi, Et ta justice au fils du roi ! Il jugera ton people avec justice, Et tes malheureux avec équité. Les montagnes porteront la paix pour le peuple, Et les collines aussi, par l’effet de ta justice. Il fera droit aux malheureux du peuple, Il sauvera les enfants du pauvre, Et il écrasera l’oppresseur.

Psaumes 96 : 10–13 (NEG1979)
Dites parmi les nations : Le Seigneur règne ; Aussi le monde est ferme, il ne chancelle pas ; le Seigneur juge les peuples avec droiture. Que les cieux se réjouissent, et que la terre soit dans l’allégresse, Que la mer retentisse avec tout ce qu’elle contient, Que la campagne s’égaie avec tout ce qu’elle renferme, Que tous les arbres des forêts poussent des cris de joie, Devant le Seigneur! Car il vient, Car il vient pour juger la terre ; Il jugera le monde avec justice, Et les peuples selon sa fidélité.

Ceux qui ont été appelés à entrer en relation avec Dieu et qui se sont engagés à faire partie de la famille de Dieu aujourd'hui ont donc la possibilité de vivre en accord avec le dessein de Dieu, à savoir, un processus de réconciliation, d'apprentissage, de pratique, d'évaluation et d'acceptation. Ceux qui persistent à rejeter Dieu après avoir reçu cette opportunité seront à leur tour rejetés par lui, s'exposant ainsi au jugement au sens plus traditionnel du terme.

Le message pour ceux qui choisissent de suivre le Christ dans cette vie est donc extrêmement encourageant et porteur d'espoir.

John 3 : 14–16 (NRSV)
« …il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, [crucifiée] afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. »

Cependant, comme d'autres passages le soulignent, Jésus n'est pas mort uniquement pour ceux qui croiraient en lui dans cette vie. Remarquez la parenthèse dans le passage suivant :

Apocalypse 20 : 4–5 (NEG1979)
Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. ... Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. C’est la première résurrection.

Le verset 4 fait référence à une période de 1 000 ans, pendant laquelle le Christ mènera une restauration complète de la terre (Luc, un des auteurs du Nouveau Testament, mentionne cette restauration dans le livre des Actes, notant que Jésus « le ciel doit (le) recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes d’autrefois » [Actes 3 : 21]) ; après ces mille ans, souvent appelés le Millénium, tous ceux qui ont jamais vécu seront ressuscités et auront la possibilité de vivre à nouveau.

Votre temps est-il bientôt écoulé ?

Faut-il être converti au christianisme dans cette vie si l’on ne veut pas connaître la punition éternelle dans la suivante ? Pas d’après la Bible.

Ceux qui feront partie de cette seconde résurrection recevront un corps physique pour le temps du jugement — leur occasion d'apprendre et de suivre les voies de Dieu — dans ce monde restauré, qui sera plein d'équité et sans oppression grâce au jugement juste de Dieu. Le dessein de Dieu est que l'humanité et toute la création soient réconciliées avec lui alors qu'il établit la justice sur terre.

Dans les Psaumes, nous trouvons d'autres références aux justes jugements de Dieu. Par exemple,

Psaumes 119 : 137–138 (NEG1979)
Tu es juste, ô Eternel! Et tes jugements sont équitables ; Tu fondes tes préceptes sur la justice Et sur la plus grande fidélité.

Dieu établira un royaume de justice et de fidélité, où tous ceux qui ont jamais vécu seront ressuscités pour vivre cette expérience.

Apocalypse 20 : 11–15 (NEG1979)
Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres.La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts [Hades, the grave] rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. Puis la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu.

Cette période permettra à chacun d'apprendre les voies qui mènent à la vie éternelle et de vivre en relation avec Dieu. Après cela, ils seront jugés, ou évalués, en fonction de leur réponse. Chaque personne aura la possibilité de rendre compte de ses propres décisions, qu'elle rejette ou accepte son appel personnel à faire partie de la famille de Dieu, en tant que ses enfants.

Mais son espoir est que tous accepteront cet appel.

2 Pierre 3 : 9 (NEG1979)
Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.

Matthieu 18 : 14 (Segond 21)
De même, ce n'est pas la volonté de votre Père céleste qu'il se perde un seul de ces petits.

Le concept général qui traverse toute l'Écriture est l'intention que chaque être humain connaisse le style de vie de Dieu au moment où Dieu le juge bon pour chacun. Chacun sera invité à entrer en relation avec le Créateur à un moment précis et aura la possibilité d'accéder à la vie éternelle.

Le récit biblique définit le but de toute la création : Dieu et le Christ développent une famille élargie pour vivre selon les voies de l'amour que Jésus lui-même a illustrées.

Romains 8 : 29 (NEG1979)
Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils soit le premier-né de beaucoup de frères.

Le travail visant à créer cette famille élargie commence avec des êtres humains physiques qui apprennent et grandissent pour refléter le caractère de Dieu, en comprenant et en mettant en pratique les voies qui mènent à la paix et à la justice.

Romains 8 : 19–21 (NEG1979)
Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la vanité – non de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise avec l’espérance qu’elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu.

Tout être humain qui a jamais vécu, peu importe qui il était, son origine nationale, ses croyances ou son style de vie, aura l'occasion de recevoir l'appel de Dieu et de se transformer en un être éternel, devenant ainsi un membre de la famille de Dieu pour l'éternité.

Hébreux 2 : 5–8, 10–13 (NEG1979)
En effet, ce n’est pas à des anges que Dieu a soumis le monde à venir dont nous parlons. Or, quelqu’un a rendu quelque part ce témoignage : Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui, Ou le fils de l’homme, pour que tu prennes soin de lui ? Tu l’as abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l’as couronné de gloire et d’honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds … Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises … Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, ait élevé à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères, lorsqu’il dit : J’annoncerai ton nom à mes frères, Je te célébrerai au milieu de l’assemblée.’ … Et encore: Me voici, moi et les enfants que Dieu m’a donnés.

En compilant les différents passages bibliques sur le sujet, nous pouvons voir l'avenir encourageant que Dieu a prévu pour toute l'humanité.