El pecado, el sexo y la mente humana
¿Es tan grave el consumo de pornografía?
La pornografía en Internet tiene una sorprendente conexión con un antiguo código moral. ¿Sigue vigente este código?
Podría pensarse que muy poca gente cree ya en un lugar de castigo tras la muerte, que ir al purgatorio o al infierno es sólo una reliquia del pensamiento medieval, objeto de obras de arte terroríficas y literatura grotesca. Pero recientes estudios empíricos cuestionan esta suposición.
Según una encuesta realizada en 2023 por el Pew Research Center survey, el 83% de los adultos estadounidenses creen que los seres humanos tienen un alma o espíritu además de un cuerpo físico, y el 61% cree en el infierno. En el Reino Unido, las generaciones más jóvenes son más proclives a creer en el infierno que las mayores (aproximadamente el 30 por ciento de los Millenials, la Generación Z y la Generación X frente a menos del 25 por ciento de la Generación Silenciosa y los baby boomers).
Al parecer, muchas personas temen que les espere una pena de intenso dolor y sufrimiento por el pecado. Podría ser la restricción y el sufrimiento en un lugar literalmente ardiente (Dante Alighieri y La Divina Comedia) de los reinos del purgatorio y el infierno ciertamente han pasado a formar parte de la imaginación popular), o podría ser la separación fría y eterna de Dios en las tinieblas más profundas. Incluso el creyente que ha dejado de creer puede experimentar la amenaza persistente del infierno. Y como no podemos demostrar que la vida no continúa después de la muerte, el agnóstico y el ateo también pueden sucumbir a esos temores. La incertidumbre y la culpa pueden combinarse para crear una ansiedad subyacente e inconsciente.
«A través de mí entras en la ciudad de los ayes. A través de mí entras en el dolor eterno. … Abandona toda esperanza, tú que entras aquí.»
Orden social
A pesar de los resultados de la encuesta Pew, todo este discurso puede seguir pareciendo un retroceso ilógico en un mundo en el que el pecado ha desaparecido en gran medida como categoría del comportamiento humano. Incluso algunos cristianos comprometidos tienen problemas con la idea del pecado; optan por iglesias que prefieren afirmar en lugar de proscribir comportamientos (ignorando las enseñanzas bíblicas sobre las consecuencias de no hacer lo correcto). Sin embargo, si algunas personas no quieren pensar en términos de pecado, seguramente no necesitan preocuparse por el infierno y la venganza. No obstante, siempre existe la persistente posibilidad de que nos aguarde un castigo. Como sabemos que algunos de nuestros comportamientos son menos que óptimos, antisociales y destructivos para las relaciones, podemos tener un comprensible sentimiento de culpa.
También sabemos que las sociedades no pueden funcionar como zonas libres de leyes, en las que no se castigan las malas acciones. Desde la antigüedad, las sociedades han reconocido la necesidad de códigos legales que definan el comportamiento correcto e incorrecto, desde el engaño al soborno, desde el robo a la calumnia, desde el incesto al asesinato. Pero algunos se preguntan si infringir la ley equivale a pecar.
Desde la perspectiva judeocristiana, la Biblia proporciona gran parte de la comprensión moral y ética que ha sustentado la civilización occidental. Incluye listas de comportamientos buenos y malos. Revisar esas listas puede arrojar luz sobre un orden social en el que todos los seres humanos puedan prosperar.
Consideremos las 15 características que el apóstol Pablo enunció en el siglo I como ruinosas para las relaciones: «Ahora bien, las obras de la carne son evidentes. Estas son: inmoralidad sexual, impureza, desenfreno, idolatría, hechicería, enemistades, pleitos, celos, ira, contiendas, disensiones, partidismos, envidia, borracheras, orgías y cosas semejantes a estas» (Gálatas 5:19-21, RVA-2015).
Incluso después de 2.000 años, este pasaje sigue siendo válido. La naturaleza humana no cambia mucho.
En la lista de Pablo, tres de los rasgos son de naturaleza sexual, dos son religiosos, ocho tienen que ver con las costumbres sociales y dos con la embriaguez. En lo que resta de este artículo, consideraremos los tres primeros: ser sexualmente inmoral, ser moralmente impuro (incluida la violencia sexual) y entregarse a excesos sexuales desenfrenados. Estas tres características constituyen una amenaza creciente para las relaciones íntimas y la estabilidad social.
Antes y ahora
En la lengua griega del siglo I, la palabra porneia significaba inmoralidad sexual. Originalmente usada como término para la prostitución, su significado llegó a incluir cualquier forma de traición sexual o acto sexualmente inmoral. En la época de Pablo, la porneia era aceptable en la sociedad, dentro de ciertos límites. Richard Longenecker, estudioso del Nuevo Testamento, explica: «Este vicio era tan común en el mundo grecorromano de la época de Pablo que no se consideraba especialmente censurable, salvo cuando se lo llevaba al exceso». Longenecker cita al comentarista bíblico William Barclay: «Es significativo que Pablo comience con este pecado. La vida sexual del mundo grecorromano en tiempos [del Nuevo Testamento] era un caos sin ley».
La palabra pornografía en español (del griego porne, «prostituta», y graphein, «escribir») está relacionada con la inmoralidad sexual (porneia) en su etimología. La definición inicial de pornografía en el diccionario de 1842 era «pintura obscena antigua, especialmente de los templos de Baco.»
«Hoy no intentaré seguir definiendo el tipo de materiales que entiendo que abarca esa descripción abreviada [pornografía dura]; … Pero lo reconozco cuando lo veo.»
Podríamos preguntarnos cómo se compara nuestro mundo con el de aquella época ancestral. Como ya se ha señalado, la porneia era habitual en la época de Pablo, al igual que los problemas relacionados con la impureza sexual y la falta de moderación sexual.
Podríamos tomar la exposición actual a la pornografía como una forma de establecer una comparación. Según un informe de investigación publicado en 2024 en la revista Addiction, «el consumo de pornografía es frecuente en la población general de Australia, Norteamérica y Europa, donde aproximadamente entre el 70 y el 94 por ciento de los adultos declaran haber consumido pornografía alguna vez en la vida, según estudios probabilísticos nacionales y a gran escala.» Otras medidas indican las graves consecuencias del consumo problemático de pornografía (CPP), definido como «consumo persistente, incontrolable y repetitivo de pornografía, acompañado de angustia clínicamente significativa y deterioro funcional (por ejemplo, pérdida de empleo).»
Aunque el consumo excesivo de pornografía no está clasificado actualmente como un problema de salud mental en Estados Unidos, el consumo problemático de pornografía sí está incluido en la nueva categoría de Trastorno de la Conducta Sexual Compulsiva (TCSC) de la 11ª revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades.
El informe de 2024 de la revista Addiction continúa: «Aproximadamente entre el 1 y el 38 por ciento de los participantes informaron de CPP en estos estudios, con estimaciones de prevalencia que oscilan entre el 3 y el 38 por ciento entre los hombres y entre el 1 y el 23 por ciento entre las mujeres.» En un estudio de 2021-22 sobre 82.243 individuos con una edad media de 32 años, realizado en 42 países y 26 idiomas, las puntuaciones más altas de CPP se observaron entre los hombres de Taiwán, China, Malasia, Turquía y Brasil.
Esta «fotografía instantánea» oculta el hecho de que, en 2023, 20 países representaban más del 78% de todos los consumidores que veían pornografía en el principal sitio pornográfico mundial. De los cinco citados, sólo aparece Brasil (en el número 10). Estados Unidos encabeza la lista, seguido de Filipinas, Francia, México, Reino Unido, Japón, Alemania, Italia, Canadá y Brasil. Aunque la cifra fluctúa, el sitio dice que tuvo una media de unos 5.500 millones de visitas mensuales en 2024. Es el más grande, pero es sólo uno de los millones de sitios que ofrecen contenido pornográfico, lo que representa alrededor del 12% de todos los sitios web. En Estados Unidos, el 95 por ciento tiene acceso a Internet, y el 98 por ciento del consumo de pornografía en 2021 fue a través del acceso en línea, con un 69 por ciento de visitas en teléfonos móviles.
«Con una visita a un sitio de vídeos para adultos … se pueden ver más cuerpos desnudos en un solo minuto que los que el victoriano más promiscuo habría visto en toda su vida.»
Más allá de las meras cifras, los datos cuantitativos ocultan una realidad aún más insidiosa, porque lo que ven los consumidores es profundamente preocupante. A menudo es racista, degradante para hombres, mujeres y niños, abusivo, violento y pervertido. Lo que los usuarios quizá no sepan es que el tráfico sexual de menores suele estar en el trasfondo de las imágenes pornográficas de niños de 7 a 11 años. Este no es más que un aspecto atroz del lucrativo negocio de la pornografía, que en 2023 superaba los mil millones de dólares de valor estimado.
Las investigaciones muestran que los niños que se inician en la pornografía suelen estar expuestos a una edad muy temprana: entre los 9 y los 13 años como media. En la adolescencia, la mayoría de los jóvenes han estado expuestos de alguna forma a la pornografía en Internet: el 93% de los adolescentes varones y el 62% de las adolescentes declaran haber estado expuestos a Internet. Existen pruebas de que los hombres asocian su exposición temprana a la pornografía con la frecuencia de consumo en etapas posteriores de su vida.
De estas estadísticas se desprende que, aunque el porcentaje de adicción sea bajo, la exposición a material pornográfico es elevada y, sin embargo, no muchos lo consideran problemático. En un estudio, sólo el 14% de los estadounidenses creía que el consumo de pornografía estaba mal, mientras que el 51% no lo creía así.
¿Cuál es el daño?
El daño que puede causar la pornografía empieza en alguna parte. Antes de que una persona se convierta en víctima de la CPP, puede empezar a consumir pornografía por varias razones: por recreación, para aliviar el estrés o la ansiedad, para compensar un trauma infantil o como resultado de una exposición en la infancia.
Los que ofrecen terapia para la CPP tienen un interesante punto de vista sobre la cuestión de si la pornografía es perjudicial. Mientras que algunos son inequívocos sobre los efectos negativos, otros afirman que es demasiado pronto para saberlo, que no hay suficientes pruebas objetivas para decidir la cuestión, que los autoinformes se interponen o que las creencias religiosas distorsionan el debate.
La lectura de algunos casos puede arrojar la luz necesaria sobre esta cuestión.
Veamos un ejemplo de infidelidad por Internet, publicado en The American Journal of Family Therapy (Revista Americana de Terapia Familiar): Una pareja acudió a terapia después de que la adicción del marido a la pornografía amenazara su matrimonio. Habían comenzado su vida íntima matrimonial viendo pornografía juntos. Aunque la mujer no lo prefería, participaba. Lo que empezó como una actividad conjunta acabó convirtiéndose en una compulsión privada del marido, amenazando los cimientos de su relación. Más tarde, cuando encontró pruebas de que él veía porno en privado, empezó a sentirse traicionada y llena de resentimiento. El deseo de su marido de mantener relaciones sexuales mutuas fue disminuyendo con el tiempo. Él desarrolló tolerancia y sólo podía conseguir excitación con material cada vez más diverso. Finalmente, ante el riesgo de perder a su mujer, acudió a terapia. Esto incluyó la creación de una alianza con su esposa en contra de la intromisión de la pornografía en su matrimonio. Al comprender que había permitido que un tercero perturbara su relación, finalmente se preparó para dar los pasos necesarios para alejarse de su adicción. Aquí se ponen de manifiesto algunos de los rasgos comunes asociados a la adicción a la pornografía: Los hombres son más propensos a sucumbir a ella que las mujeres. Suelen experimentar depresión, ansiedad y vergüenza. Del mismo modo, sus esposas pueden experimentar depresión, pero también traición, pérdida de confianza y autoestima, ira e inseguridad.
En otro caso, publicado en el Journal of Sex and Marital Therapy, (Revista de Terapia Sexual y Conyugal), un hombre soltero de 37 años desempeñaba un trabajo responsable durante el día, pero durante una década pasó de tres a cuatro horas cada noche viendo pornografía en Internet. Aunque intentó dejar su adicción, fue incapaz de ejercer el autocontrol necesario. Se sentía avergonzado y culpable, se aislaba socialmente y se sentía solo, lo que reforzaba su hábito pornográfico. La terapia puso al descubierto una infancia de abusos por parte de un padre alcohólico. Como consecuencia, temía el apego y la intimidad. En este caso, el trauma de la infancia provocó comportamientos adictivos en la edad adulta. Mediante una terapia exhaustiva centrada en los procesos psicológicos desadaptativos del hombre, pudo progresar significativamente en la superación de sus compulsiones.
«Los neurocientíficos saben ahora que los malos hábitos … se convierten en los circuitos que utilizamos por defecto cuando nos enfrentamos a la tentación… Pero ahora también sabemos que podemos recablear el cerebro para desarrollar circuitos más sanos.»
Estos relatos particulares revelan algo más que una lucha personal: ponen de manifiesto cómo la disponibilidad de pornografía en Internet agrava la difícil situación de la víctima. Internet ofrece acceso anónimo y a precio económico. Cuando el apóstol Pablo incluyó tres pecados sexuales en su lista de 15 defectos humanos comunes, no sabía nada del poder y la influencia de las comunicaciones modernas. Pero su identificación de la inmoralidad sexual (porneia) y los comportamientos relacionados con ella como algunos de los principales problemas sociales de su época coincide sin duda con nuestras propias experiencias en esta era ultrapornográfica.
En el mismo pasaje, Pablo también escribió sobre algunos de los rasgos que deben sustituir a los negativos para que comience el proceso de curación. Algunos terapeutas han identificado el amor hacia los demás y el control personal como esenciales en el proceso de curación. Pablo menciona la amabilidad, la bondad, la fidelidad, la mansedumbre y el autocontrol como algunas de las cualidades que proceden del Espíritu de Dios que actúa en el espíritu humano sanado (Gálatas 5:22-23).
Si usted está luchando contra el consumo problemático de pornografía (CPP), recurra a ayuda terapéutica por parte de un terapeuta que comprenda la gravedad del problema (no todos lo hacen). Aunque los retos que plantean los comportamientos compulsivos pueden parecer abrumadores, la esperanza surge a través de estrategias curativas integrales. La ayuda profesional, la orientación espiritual y el soporte compasivo pueden proporcionar el entorno necesario para una auténtica curación y renovación.
Si siente la necesidad de ayuda espiritual, podría empezar por considerar la colección de artículos de Visión: El camino hacia el cambio.