La Loi, les Prophètes et les Écrits

Ce numéro entame une nouvelle série ; cette fois, nous nous intéressons aux livres qui composent ce que nous appelons aujourd’hui l’Ancien Testament. Alors, comment ne pas débuter par « le livre des Origines », autrement dit la Genèse ?

Dans ce deuxième article de notre étude de la Genèse, nous allons suivre le premier périple de l’humanité, en partant de l’environnement idyllique du jardin d’Éden pour aboutir à la vie urbaine de la cité de Babylone, deux millénaires plus tard.

Dans la suite de notre étude de la Genèse, nous reprenons le récit biblique avec Nimrod et la tour de Babel, pour aller jusqu’à Abraham et au début de l’époque des patriarches.

Notre étude de la Genèse met cette fois en lumière plusieurs épisodes de la vie du patriarche Abraham à la suite de la promesse divine de faire de ses descendants une grande nation.

En poursuivant cette série, nous reprenons l’étude du récit biblique sur les fils et petits-fils d’Abraham. Les promesses de Dieu à l’égard du fidèle patriarche allaient s’accomplir à travers l’une des branches de sa famille, mais son histoire n’est pas exempte d’intrigues et de duperies.

Nous poursuivons notre étude du livre de la Genèse à partir du chapitre 38, qui constitue une parenthèse dans l’histoire de Joseph.

Au début du livre de l’Exode, Joseph et sa génération se sont éteints depuis longtemps, un nouveau pharaon occupe le trône d’Égypte et les perspectives semblent bien sombres pour les descendants de Jacob, Israël.

Cela faisait de nombreuses années que les descendants de Jacob avaient été asservis en Égypte lorsque Moïse leur apporta la promesse que Dieu allait bientôt les secourir. Dans la neuvième partie de la série, nous retrouvons le récit de l’exode hors du pays des pharaons.

Sous la direction de Moïse, les enfants d’Israël progressent vers la terre promise, mais leur voyage de quarante années est jalonné d’épisodes d’infidélité et de rébellion.

Les Israélites sont sur le point d’entrer dans le pays promis, lorsque Moïse leur rappelle leur histoire récente et les clés qui leur donneront accès aux bienfaits de Dieu.

Dans les derniers chapitres du Deutéronome, lui-même étant le dernier des cinq livres de Moïse, l’homme qui a guidé les Israélites hors d’Égypte jusqu’au seuil de la Terre promise clarifie certains aspects des lois divines et des promesses et avertissements de Dieu à la nouvelle nation.

Rares sont les spécialistes de la Bible à être convaincus de la valeur historique du livre de Josué, qui relate la conquête du pays promis par Israël. Que nous dit la Bible sur cette période et pouvons-nous nous y fier ?

L’idée que l’histoire se répète n’est sans doute jamais mieux démontrée que dans le récit de la conquête de la Terre promise par Israël. Le livre des Juges rend compte de cycles d’obédience, désobéissance, conflit et délivrance, ainsi que des rapports de la jeune nation avec les peuples voisins et leurs dieux.

Alors que les derniers chapitres du livre des Juges rapportent la totale impiété dans laquelle les enfants d’Israël étaient tombés, le livre de Ruth relate un tout autre épisode au cours de la même période de l’histoire de la nation.

L’époque des juges se termine quand l’ancienne nation d’Israël réclame un roi… pour le meilleur ou pour le pire.

Après avoir été désigné futur roi d’Israël, David se retrouve la cible du monarque évincé, Saül.

Quand David prend la succession de Saül sur le trône d’Israël, il apparaît comme un homme qui a une grande force mais aussi de graves défauts.

Dans une suite de l’histoire agitée d’Israël pendant l’Antiquité, un roi David vieillissant s’afflige de l’accroissement de violence et d’intrigues entre ses enfants, mais transmet finalement la couronne à son fils Salomon.

Le royaume de Salomon a été divisé, mais la période des premiers souverains qui lui succèdent reste largement caractérisée par la traîtrise, la déloyauté et une idolâtrie grandissante.

Les royaumes antiques d’Israël et de Juda continuent de s’enfoncer dans un culte idolâtre et de s’éloigner toujours plus de leur Dieu.

Sur la pente qui allait le mener à sa chute, le peuple de l’ancien Israël croît en idolâtrie malgré les avertissements répétés des prophètes de l’époque. Il en résulte simplement ce que Dieu a promis.

Le royaume de Juda, en ne tenant aucun compte des derniers avertissements terribles des prophètes, scelle son destin.